山あいの宿　喜安屋 やまあいのやど　きやすや Yamaai_no_yado KIYASUYA

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大分県中西部、玖珠郡に属する九重町に筋湯温泉はある。 九重町は東は由布市や竹田市に、北西は玖珠町、南西部は熊本県阿蘇郡に接している。 九州山地の一角を占めており、全体が山地となっている。 筋湯温泉の位置関係を温泉地で説明すると、由布院（大分県）は南西方面にクルマで37㎞。 黒川温泉（熊本県）は北東方面で16kmと近い。 大分県と熊本県の県境近くにあるというわけだ。 そして、阿蘇くじゅう国立公園に属しており、北西に涌蓋山（わいたさん／1499.5m）、南西に一目山（ひとめやま）、さらに南東方面に、九州最高峰である中岳（1791m）や、主峰である久住山（1787m）を含む九重連山に囲まれている。
九重連山（左から星生山・久住山・稲星山）～熊本県小田温泉から（2010年11月中旬撮影）
周辺は、季節になると緑豊かな広大な草原が見られ酪農が盛ん。 観光牧場も点在し、乗馬やレストランでの食事目当てのドライブを楽しむ人たちも多く見かける。
やまなみハイウェイ周辺の牧場（2010年11月中旬撮影）
この周辺は秋の紅葉の時期も楽しめ、山々が赤く染まる美しい姿も見ることができる。 また、飯田高原の中心地域である長者原（ちょうじゃばる）は九重連山の登山口にもなっており、長者原ビジターセンター周辺は軽く歩くだけでも気持ちいい風を感じられる。
	秋の長者原周辺は黄色いすすきのたなびく姿が美しい。奥に見える山は人気の登山コースになっている三俣山だ。。
長者原周辺の景観（2015年11月初旬撮影）
九重町にある9つの温泉地、宝泉寺温泉、壁湯温泉、川底温泉、龍門温泉、湯坪温泉、筌の口温泉、長者原温泉、寒の地獄温泉、そして筋湯温泉を入れて、九重九湯（ここのえきゅうとう）と呼んでいる。 2007年には九重町観光協会が、同じ町内にある観光名所である「九重"夢"大吊橋」にちなんで、九湯にもれた温泉地（九酔渓温泉・馬子草温泉）を含み11湯とし、「九重"夢"温泉郷」とPRしているが、残念ながらあまり浸透していない様子だ。 ちなみに「九重"夢"大吊橋」は2015年12月に「三島スカイウォーク（全長400m）」ができるまで、全長390mで日本一の長さを誇る人道吊橋であった。
長さ390m×高さ173mを誇る「九重“夢”大吊橋」（2015年6 月下旬撮影）
その中でも筋湯温泉は、この温泉郷の中で宿泊施設が最も多い温泉地となっている。 「筋湯」という名は、"筋肉をほぐす湯"として肩こりや筋の凝りなど「筋の病に効く」ということが由来らしい。 そして、筋湯温泉のキャッチコピーは、「日本一の打たせ湯」。 4つある共同浴場のひとつ「うたせ大浴場」は、その名の通り18本の打たせ湯が自慢だ。 2mの高さから湯がバチバチっと落ちる湯の音は豪快そのもの。 温泉自体の温熱作用のほかに、湯圧による物理的効果も期待できるわけだ。
「日本一の打たせ湯」で知られる共同浴場「うたせ大浴場」
開湯については958年（天徳2年）という記録があるので、1000年以上の歴史を持つ。 ただし、温泉地として開かれたのは1658年以降と言われている。 江戸時代の1684年（貞享元年）には、当時の日田藩主・松平大和守から温泉冥加金（当時の税金）を納める命令が下ったという記録も残っている。 ところが、1897年（明治30年）と1949年（昭和24年）にも二度の大火に見舞われた。 これにより、温泉街のほとんどが消失してしまったという。 終戦後のことでもあり、復旧には相当苦労したらしい。 それから時代は流れ、努力の結果、現在のような筋湯温泉の街並みが形成された。
打たせ湯もある共同浴場「露天岩ん湯」	温泉街の中心にある共同浴場「薬師湯」（内湯）

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