露天風呂の宿　静楓亭 ろてんぶろのやど　せいふうてい Seifutei

現在、この宿を守っているのは、故・荒井和夫さんの娘である荒井加代子さん。
そして、ご主人の荒井謙一さんが、2代目社長に就任した。
現社長の荒井謙一さんは、客室露天風呂の清掃・メンテナンスから、お風呂に面している庭の手入れまで、精力的に動いている。
彼は、先代社長の和夫さんが倒れるまで、大企業の役員だった方。
今では、温泉宿の湯守の雰囲気が漂っている。
奥さんの加代子さんも、接客、事務作業はもちろん、宿の多岐に渡る実務をテキパキとこなしている。
まさにそこには、父・和夫さんのポリシーをこれからも守っていこうとする強い意志が見える。
和夫さんも、天国から笑顔で見守っているに違いない。
（取材者は、荒井和夫・先代社長が、生前、娘夫婦が跡を継いでくれれば幸せだと聞かされていた）

夕食の献立の一部～お造りと福島牛陶板焼き（9月撮影）

この宿は、つくづく罪作りの宿と思う。
老舗の高級旅館を、渡り歩いている人には、この宿はある意味“異端”なのだから。
いくら良質の源泉かけ流しで、雰囲気もよく、そして眺望が優れている客室露天風呂があっても、この“メガ客室露天”を体験してしまったら、どうなるか。
「静楓亭」に泊まった後、他の温泉宿の客室露天風呂を利用すれば、さらにこの宿の露天風呂の“強さ”を再認識させられるからだ。

では、なぜ高齢化社会と言われる現代のニッポンで、こういう宿が今までなかったか？
答えはカンタン。
採算が合わないから。
この宿の「毎分400リットルの自家源泉」といえば、客室数100室、収容人数400名の温泉宿を経営できる規模なのだ。
源泉かけ流しにこだわらず循環風呂にすれば、その倍以上の規模にもできる。
ところがこの宿は、たった11室、最大収容人数66名規模の平屋建てという。
これは商売の法則からすれば、非常識なのだ。
これだけでも、「静楓亭」の宿泊料金がいかに“リーズナブル”か、ご理解いただきたい。

静楓亭の全景

この宿は、周辺に温泉旅館のない、いわゆる一軒宿。
今までの常識から外れた考え方で造られているので、有名温泉地での開業は不可能だったのかもしれない。
もしくは、その温泉地の“色”にも影響されるかもしれなかった。
だからこそ、荒井さんにとって“真っ白な土地”が必要だった。
そして、この土地に「理想の宿」を具現化するスペックが揃っていると思ったからこそ、この宿を造りあげることに成功した。
“オンリーワン的”な宿になったのは、創業者・荒井和夫さんとこの土地の出会いであり、それは“奇跡”と呼んでいい。
その“奇跡”の宿をぜひ体感していただきたい。
「商売にならなくても、人のためになるような仕事をしたい」
荒井和夫さんの生前の言葉を今でも忘れられない。（JIN）

空撮～桜満開の鶴ヶ城（4月中旬）