これぞ、客室露天風呂の究極のカタチ。泉質は自家源泉の塩化物泉で、地下1000mから汲み上げるそのお湯は、湯舟に注がれるとなんと神秘的な緑色に見える。同時に10人以上は余裕で入れるほどの大きさの湯舟を初めて見る客は、必ずと言っていいほど驚くという。しかも加水や循環をせず、源泉100％かけ流しであるのだから、さらに驚く。つまり、源泉をそのまま注ぐ客室露天風呂としては日本最大級と言っていいほどの規模なのだ。だからこそ温泉を好きな時間に好きなだけ入れる、究極の贅沢をこのお風呂で味わえる。
温度調節で、水は使用していない。湯舟に注がれる湯量で調節しているのだ。ほとんどの客室の露天風呂は真ん中に仕切りが設けてある。これはお湯の注ぎ口が近い方が熱く、遠い方がぬるめになるようにしてあるのだ。これであれば、熱いお湯が好きな方とぬるめが好きな方と両方とも満足できる寸法だ。内湯も同じくお湯のコックをひねると源泉100％だ。カラダを洗ったり、夜中の寒い時間には利用価値は高い。
客室全11室に個室露天風呂が付き、一部屋の1日あたりのお湯の使用量は冬で30〜40トン、夏でも17トン以上というから驚きだ。さらに脱帽なのはバリアフリーへの対応である。通常、部屋からお風呂までは多少の段差があるのだが、車椅子を利用することを伝えれば、これらの段差をなくすため、補助材を設置してくれるのだ。また、部屋によっては湯舟の中までも、座ったまま利用できる特製の椅子がセットされている。

この宿に泊まってみて、ある衝撃を受けた。会津磐梯山の南麓に鎮座するわずか11室の湯宿は、ロビー、客室、家具などきれいにメンテナンスされているが、どこか特徴的なものが見つからず、オーソドックスな佇まいだが、数分後にこの宿に流れているオーナーのこだわり、経営哲学に気づいて衝撃、言い換えればある感動を受けてしまったのだ。
まず、部屋に向かう廊下を歩いていると、車椅子用のリフト（昇降機）が備え付けられていた。段差があるような廊下も緩やかなスロープとなっており、さらには当たり前のように両側に手すりもある。
そうなのだ。この宿は駐車場から客室まで車椅子で行けてしまうように設計されていたのだ。建物は平屋建ての構造となっており、唯一の段差であるわずか8段の階段もリフトを使うことで対応している。車椅子の方だけでなく付き添いの方も含め、滞在中はお客様の負担をできる限り軽減したいという宿の配慮が垣間見られる。
和室は2間あり、ひとつはあらかじめ布団が敷いてあった。これは、ホコリを立てたくない、スタッフの部屋への出入りを極力抑えたいという配慮によるもの。なお部屋によってはベッドの利用もできるそうだ。
板の間にはソファもあり、さらには腕のマッサージ機能も付いている最高級マッサージチェアも備えられていた。広々とした室内は、お風呂のスペースも入れると40坪もの広さがある、いわゆる一般的な旅館のレベルからすると特別室クラスと言えるだろう。
そして、もうひとつは温泉へのこだわり。源泉100％の温泉をかけ流しする客室露天風呂は、日本全国歩けばいくつかあるかもしれないが、「静楓亭」の露天風呂は違った。その湯舟の大きさに圧倒された。いつでも好きな時間に、好きなだけ湯浴みできるようにと設計された湯舟は、客室露天風呂というより、大浴場の露天風呂が、そのまま部屋に付いたような感覚に近い。循環、加水を嫌い、かたくななまでに源泉100％かけ流しにこだわった証しが、この部屋付き露天風呂なのだ。だからこの宿には男女別の大浴場はない。要するに必要ないのだ。
お部屋でいただく料理も味わい深い。真面目な懐石料理がテーブルに並ぶ。目で見て楽しく、味も上品だ。奇をてらったものではなく正統派のメニューがラインアップされる。
バリアフリー、料理、そして究極の客室露天風呂・・・。こんなこだわった宿はそう見つけることはできない。
オーナーは千葉県出身の方で、この福島県猪苗代町の磐梯山のふもとの地区とは何のゆかりも無かったというが、以前から温泉宿を中心にご夫婦で旅館経営を考えたところ、この土地を見つけたという。ここは有名な温泉地でもないが、その豊富な温泉の湧出量に惚れこんだという。毎分480リットルの湧出量は、循環風呂にすれば、100室ほどの大型温泉旅館を賄える湯量なのだが、たった11室の湯宿にしてしまったのは、やはり理想の温泉宿を自ら創り上げたかったのだと想像できる。
この宿にピッタリくる客層と言えば、やはり高齢者を親に持つ親孝行の客かもしれない。老人団体旅行を取る大型温泉旅館の何でもござれのデパート的なサービスではなく、静かに温泉を充分に楽しみたいと思う方には、これ以上の温泉宿があるだろうか。
12月〜2月の冬の時期、一面雪景色の場合は、若いご夫婦の記念日旅行にもいいだろう。二人でこの大きな露天風呂を独占できることの贅沢は、なかなか味わえないはずだ。
とにかく、お金儲けだけで経営していないところが感じられた。よほどの事がない限り、テレビの取材もあまり受けたがらない。だからこの宿のポリシーを本当に分かってくれるお客様だけ来てくれればいいとオーナーは笑って話してくれた。
ここ「静楓亭」は、自ら名乗る「磐梯山麓温泉」の一軒宿なのであり、いわゆるオンリーワンの湯宿なのだろう。その本物の温泉宿を一度体感してほしい。（J）