展望露天の湯　有馬館 宿泊レポート

2010年には、「パムッカレ」のほか、新しく２ヶ所の貸切風呂が完成し、客室総数は全３５室となった。
バリアフリーの貸切風呂「やわらぎ」には、須藤社長の強い想いが込められている。
片足が義足だった亡き義父を思い、設計したという。
体のことを気にして温泉に入ろうとしなかった義父に、どんな風呂ならば入ってもらえるか、検討に検討を重ねて完成した貸切風呂なのだ。

「貴宝石立湯」は、以前から注目していた「貴宝石」を浴槽にした立ち湯。
全国の温泉旅館の中で、貴宝石を使用した湯浴み処は、初めての試みとなった。
遠赤外線効果と天然ミネラルにより、自然治癒力を高めてくれるという。
そして、美肌効果も期待できるものらしい。

須藤社長は、自分の宿だけでなく、この温泉地が盛り上がるよう努力を惜しまない。
山形県旅館ホテル衛生同業組合の専務理事、かみのやま温泉旅館組合の副組合長、上山市観光物産協会副会長などを歴任してきた。

ロビーに入るなり感情認識ヒューマノイドロボット「ペッパー」くんがお出迎えしてくれる。時代の先端を進まんばかりの新しい試みだ。
近未来には温泉街を電気自動車でめぐり、宿でロボットが接客するという日が来るかも知れない・・・

宿の公式HPを見ると、宿泊プランを様々打ち出している。
柱は、基本プランとグレードアッププラン。
その他、フルーツ盛り合わせが付いて、22時間ステイができるカップルプランや、お一人様プラン、素泊まりプラン、日帰りプランなどがある。
貸切風呂を独占し、客室とコネクティングできるプランも、日によって用意している。
公式HPから直接予約を申し込むと、1部屋につき1,000円の館内利用券がプレゼントされる。
これは、館内設備の利用料（貸切風呂やカラオケ、オプション料理、売店等）のほか、宿泊料の一部としても利用できる。 直接、公式HPで予約した方がお得なようだ。

「有馬館」は、非常のバランスの取れた湯宿だと思う。
何かのお祝いや記念日旅行にもいいし、友達同士の楽しい休暇にもいい。
温泉は自家源泉で豊富だし、風光明媚な露天風呂や、バラエティ溢れる貸切風呂もある。
楽しい思い出となる要素が満載の宿なのだ。
そして、須藤社長の言葉によると、「有馬館が目指すべきは、グリコのような旅館」とのこと。
つまり、“美味さと健康”が、この宿のテーマなのだ。

美味しいと言えば、旅館の楽しみである料理。
部屋食にこだわるのも、この宿のスタイル。
料理を各部屋に運ぶことは、それだけ非常に手間もかかり、人件費も相当なもの。
それでも、自分の客室でゆっくり食事をしたい人のために、この宿は、頑なに部屋食を守っているのだ。

東北らしい長閑で鄙びた風情の中、須藤社長の人柄がそのまま乗り移ったような、朗らかな雰囲気にあふれた館内に流れる雰囲気は心地よく、心おきなく寛ぐことができる。 そして、宿泊料金を考えれば、そのコストパフォーマンスに驚愕するだろう。
1万円台の料金で、これだけゆったりできるという事は、まさにそれだけでこの宿の良心を感じる。
専門家ぶった旅館ツウを自称する輩や、源泉100％かけ流しでなければ温泉ではないと、薀蓄をたれる温泉評論家にとっては、この「有馬館」のような箱型の湯宿は、まったく眼中に無いのかもしれない。

しかし、この大不況の中、日本各地で温泉旅館が静かに営業を止めているところが増えてきた。
それは、なぜか私には、一部評論家に乗せられた「今のままでいい」「この雰囲気を守ってください」と、いわゆる、おべんちゃらをそのまま聞いて、何も宿に手を入れない、または客が来ないのは景気のせいだと思い込ませているところがあると感じられるのだ。

実際、そういう宿は、温泉を豊富に持っているところが多い。
つまり、客は温泉ばかりに注目しているだけでなく、客室、料理、そしてサービスなど、トータルで宿選びをしているのだ。 温泉だけよくても、他がダメであれば、支持されないという事なのだ。
その点、「有馬館」は前述のように、バランスがいい。
すべてが平均点以上で、料金も手ごろ。
文句の付けようがない。
一泊二日の日本人の基本的な宿泊スタイルもいいが、この宿では、日程の余裕のある人は、二連泊以上をしていただきたい。
さらに、この宿の素晴らしさを実感、体感できるはずだ。