これまで時貸しをしていた、男女露天風呂「呉竹の湯」「糸竹の湯」を2008年にリニューアル。専用の貸切家族風呂「報恩謝徳」として利用出来る様になった。新たに２つのお風呂も加わり「一の湯」から「四の湯」の合計4つ、いずれも有馬の「金泉」と「銀泉」のどちらともを備えている。チェックイン後に予約をすれば、15:00〜22:00までの間、45分無料で貸切ることができる。竹林に囲まれた独立した建物は、幻想的な雰囲気を味あわせてくれる。
露天風呂付の客室は、「403」「404」「月見の間」の３つ。「403」「404」のお風呂は暖簾を上げれば庭園を眺めながら入ることが出来る雅やかなお風呂。「月見の間」のお風呂では有馬の金泉を楽しめる他、有馬の街並みを一望！！もちろん金泉のすぐ横には洗い場も完備しているので安心だ。

今、有馬温泉で人気上昇中なのがこの「竹取亭円山」。全31部屋の小さな旅館ではあるが、その名が示すように竹取物語の世界をイメージして作られており、訪れる人を様々な趣向でもてなしてくれる。これが人気の秘密なのかもしれない。

女性専用のサービスではあるが、チェックイン後、100種類以上ある色鮮やかな浴衣の中から好みに合うものを選び、なんと御所車で客室まで案内してくれる。まるで、かぐや姫を御所へ案内するかのような演出は、一気に平安の世へ誘われるようで、興奮を覚えた。

夕食の、海の幸・山の幸をふんだんに盛り込んだ和会席は、食材の旬を大切にしているため、毎月献立が変わる。食事を目的に年に何度も訪れたくなる点も、この旅館の魅力のひとつと言えよう。また、毎朝8時30分にホールで行われる餅つきは、単に出来たてのものが食せるだけでなく、五感からも食を楽しんでほしいという宿側の心遣いにほかならない。

その他には、フェイシャルエステやボディーカイロ、アロマリラクゼーションを行ってくれる施設がある。疲れた身体を癒すのにとても効果的だ。ところで、これらは女性が行ってもらうものというイメージが先行してしまいがちだが、実は男性も施術してもらえる。リラックス効果が抜群なので、宿泊時には是非試していただきたい。

竹取物語と温泉情緒が融合した癒しの空間が館内全体に広がる竹取亭円山。きっとまたこの風雅な非日常に帰ってきたくなるだろう。（ns）