「落合楼村上」の貸切露天風呂は、実に広い！　ゆうに20人は同時に入れるほどの大きさなのだ。もちろん、源泉かけ流しで、周りは緑に囲まれ、雰囲気もいい。フロントで予約して、40分間無料で利用できる。 渓流のせせらぎを聞きながらの湯浴みは、最高に気持ちがいい。 源泉の温度は、55℃なので、冬場は加水をしないで源泉100％の露天風呂となっている。 もう1つの小さな檜の内風呂は、空いていれば自由にいつでも貸切できる。

数々の文豪が訪れた伊豆・湯ヶ島温泉の代表的な宿といえば、落合楼。　その建築物は、文化庁の登録有形文化財に指定されるほど由緒あるものなのだ。明治の開業以来、著名人もたくさん訪れている。川端康成はじめ、島崎藤村、木下杢太郎、北原白秋、与謝野晶子、井上靖・・・と枚挙の暇がない。 しかし、数々の人の往来を見てきた高級旅館として、明治、大正、昭和、平成と続いてきたが、近年、先代のオーナーの時代に経営に行き詰まってしまった。 だが、この文化遺産の湯宿の命脈を絶つことは、温泉の神様が許さなかった。同じ伊豆で旅館を経営していた村上氏（現オーナー）がその後を引き継ぎ、平成14年11月、「落合楼村上」として復活させたのだ。彼の手により、客室、廊下、調度品、庭園など、すべて昔のように甦らせることに成功し、今や伊豆随一の繁盛旅館となっている。 この宿は、映画やTVドラマなどのロケ地としても、よく使用されている。つまり「絵」になる景色が多いということなのだ。若い方にも、人生の先輩の方々にも、いわゆる郷愁を感じさせてくれる、そしてインテリジェンスの香りのする希少な湯宿なのである。 チェックアウト前に、オーナーが出張など外出していなければ、ほぼ毎日のように、宿泊客相手に、自ら館内の登録文化財の案内を無料でしてくれる。この建物は、すばらしいオーナーを見つけたようだ。（J）