八景 はっけい Hakkei

この宿の男女別大浴場は、ほぼ共通の造りで、露天風呂付きの広々としたもの。
「川の湯」という名前通り、地下一階の旭川沿いにある。
サウナと水風呂も併設。
温泉は源泉をかけ流しにしつつ、ろ過機を使って循環させている。
時間による女湯と男湯の入れ替えあり。

男女別大浴場「川の湯」

また、館内の温泉施設は、貸切にできる男女別露天風呂「空の湯」が備わっている。
宿の屋上にあり、周囲の山々を感じながらの湯浴みは、温泉ファンにはたまらないだろう。
浴槽は2つで、枠にヒノキをあしらった大きな湯舟と、「わらべの湯」と呼ばれる陶器風呂が備わる。
「わらべの湯」は、赤ちゃんや子ども優先のお風呂とのこと。
大きな湯舟は、源泉かけ流し（冬季加温あり）。
「わらべの湯」は、源泉かけ流しにしつつ、循環を併用している。
露天風呂（男女別）の営業時間は6：00～10：00、12：00～24：00で、そのうち19：00～23：45は貸切利用可の時間帯となる。

露天風呂「空の湯」（女湯）

湯原温泉郷には、15の源泉があり、その総噴出量は、調査済みの泉源だけで毎分3,984リットル。
川底などで未利用の温泉が至る所で噴出しており、古井戸など温泉分析も行わず放置状態となっている温水も多く存在（推定2,000リットル）しているため、全てを合わせると毎分6,000リットル以上と言われている。
古くより湯原（湯ノ原）と呼ばれる所以だ。
しかも特徴的なのが、全ての温泉が自噴しているということ。
これは、近隣の伯耆大山（ほうきだいせん）や、蒜山の火山群のマグマが熱源となっていると考えられている。
「八景」では、毎分85リットルほどの量を使用している。

泉質は、「アルカリ性単純温泉」。
pH（ペーハー）9.3というアルカリ性の数値が示すように、ツルツルの滑らかな肌触りが特徴。
溶存物質が少なく、力強い湯ではないが、湯あたりすることもないし、肌の敏感な方や、赤ちゃんにもいい。
また、アルカリ性の温泉は、皮膚表面の古い角質や皮脂をふやけさせて、落としやすくする。
つまり石鹸と同じような作用があるので、繊維の強いタオルでカラダをゴシゴシ洗わない方がいいだろう。

湯浴みする上で、やはりオススメは、100％の源泉が味わえる、「空の湯」の大きな湯舟、貸切風呂「和みの湯」、客室露天風呂。
そして、宿の目の前にある「砂湯」だ。
湯郷温泉、奥津温泉と並び、岡山県の美作（みまさか）三湯のひとつとされている湯原温泉は、そのロケーションだけでなく、温泉の質も素晴らしいということも是非覚えておいていただきたい。