客室露天風呂は客室「くまざさ」の円形の石風呂、客室「やまぼうし」の切石風呂、そして客室「すいかずら」の檜風呂と3種類ある。いずれも崖の上にあり、湯舟の下は失湯（うせゆ）川が流れ、遠くは九重連山を望む。
四季折々の景観はもちろん期待できるが、標高1,000ｍの高地にあるため空気も澄んでいて気持ちいい。
露天風呂を備えてない一般客室でも、貸切風呂は3つあるから安心だ。混浴露天風呂「やまそわの湯」、女性用の露天風呂「さえずりの湯」は、15：00〜翌朝7：00の間、貸切タイムとなる。フロントに予約は必要なく、入口の木札を「貸切中」にひっくり返せばOKなのだ。内風呂の「ほぐれ湯」はいつでも貸切できる。すべて無料で利用できるのも嬉しい。そして当たり前のようにすべてのお風呂は循環ろ過装置を使っていない「かけ流し」方式で、ただ源泉の温度が高いため、川の水を加水している。
なお貸切の内風呂「ほぐれ湯」は、日帰りでも11：00〜14：00の間であれば1人800円で利用可能との事。

大分県・筋湯温泉に「山荘　やまの彩（いろ）」がある。「彩」を「いろ」と読ませるのは宿主のこだわり。この宿を囲む九重（くじゅう）連山の山の彩りと、オーナー自ら包丁を握る料理旅館のプライドで供される味わい深いメニューの彩りとかけているのだ。
チェックインすると、まず女将さん自らお抹茶を立ててくれる。そしてこれもお手製の落雁も添えてくれる。
お部屋は露天風呂付き客室が3室、一般客室が3室の合計6室の小さな山の宿。しかもすべてが離れ形式となっており、食事処のあるフロント棟、浴室棟、客室棟・・・とオープンの（屋根付きの）渡り廊下でつながっている。露天風呂付き客室はそれぞれ、円形の石風呂、石切風呂、檜風呂の個性的なお風呂が備わり、しかも崖の上に建つロケーションのおかげもあって山の眺望もなかなかいい。一般客室も10帖の落ち着いた和室となっており居心地がいい。
この宿には男女別大浴場はない。基本的に男性は混浴露天風呂「やまそわの湯」に、女性は女性専用露天風呂「さえずりの湯」に入る・・・と言いたいところだが、実際はほとんど貸切で入浴する客ばかりだ。入口に木札があり、「貸切中」にしておけば、独占して利用できるようになっている。これがたった6室しかない宿のありがたみでもある（ただし翌朝7時からは男女別の露天風呂となる）。
食事は、囲炉裏のある食事処でいただくことになる。取材時（2007年7月）の献立は、この宿自慢の豆乳しゃぶしゃぶをメインにしたものだった。囲炉裏には炭をおこしてあり、鍋が温まると100％豆乳でできた湯葉ができあがり特製のタレでいただく。一人2枚が目安との事。その後、その後、かつおだし汁を入れ、豊後牛をしゃぶしゃぶにし、豆乳をからめながらゴマだれかポン酢をつける。野菜は白菜、きのこ、豆腐、くずきりや「いたどりの葉」も用意されていた。
豆乳しゃぶしゃぶ以外にも豪華メニューが並ぶ。食前酒にクコの実をいただき、鱧で蕎麦を巻いたもの（鱧の信州巻）、レモンゼリーとキャビアをのせた枝豆ムースに続き、タイ、甘エビ、マグロのお刺身が出た。
「生ヤマメ串ざし」は客自ら囲炉裏で、腹→背→横腹→反対側の横腹と動かして焼いていく。その後、鯛の洋風蒸し・ゴボウムース添えをいただき、熊本産の馬刺しを食す。白いのはタテ髪付近の肉（脂肪）。最近では「馬油（ばーゆ）」として化粧品でも珍重されている逸品。ヤマメ寿司も美味しい。斑点がはっきり見えるのはイキのいい証し。そうめんには、にんじん、かぼちゃ、ごぼう、ゴーヤの天ぷらがのる。締めにジュンサイのお吸物とご飯をいただいたら、デザートはワインポンチ。
さすがに料理にこだわる宿ならではの「ご馳走」であった。基本的には「地産地消」にこだわらず、旬の美味しいものを客に楽しんでもらうことを前提にした“優しい”料理なのだ。
朝食も手を抜かない。オーナー自ら“かまど”でご飯を炊いてくれる、その心意気に感動すら覚える。
オーナー料理長である甲斐社長は、まだ40代半ばの若さ。以前は実家が営む近隣の温泉ホテルの調理場を担当していた。その後、その宿は実兄が継いだのを機に、平成14年にオーナー自らこの地、筋湯温泉に「山荘　やまの彩」をオープンさせたのだ。
甲斐社長は料理人らしくなく（？失礼）、非常におしゃべりが面白い気さくなお人柄。瞬く間に初対面の人でも仲良くなってしまう“楽しい”方なのだ。だから彼の周りには笑顔や笑い声が絶えない。
そのオーナーを支える女将さんは、的確にスタッフに指示を出し宿をうまくマネージメントしているようだ。
実はこの働き者の女将、恵美子さんはなんと元OLで東京出身。しかもこの宿がオープンした平成14年に結婚したと言うから驚きだ。実は前年の平成13年に、東京のテレビ局のお見合い番組の中で花嫁を募集するというものがあり、そこで恵美子さんが応募してきたことがきっかけとなった。しかし、その番組は視聴率低下のせいか打ち切りとなったが、オーナーの熱心な説得のかい（？）あって、めでたくゴールインとなったとの事。
現在は第一子も生まれ、女将さんは子育てと女将業の掛け持ちで大変な忙しさのようだが、ぜひこれからも頑張っていただきたい。
何よりもこの宿は甲斐社長と女将さんの二人三脚で成り立っているようなもの。この仲睦まじいご夫婦がいる限り、この宿はこれからも大繁盛間違いなしであろう。
しかし、この宿の料金は安すぎるような気がする。露天風呂付き客室でもあのお値段。しかもあの豪華な料理で・・・。「山荘　やまの彩」は、非常にバリュー感覚を刺激してくれる宿なのだ。「山里風の離れ」「源泉かけ流しの温泉」「囲炉裏でいただく絶品料理」「露天風呂付き客室」「貸切露天風呂」・・・と、この宿を形容するキーワードはたくさんある。由布院か黒川かで悩んでいる方には、穴場的な温泉宿と言える。ただ、この宿にはカラオケや大騒ぎするような施設はまったくない。かけ流しの温泉に浸かり、美味しい料理に舌鼓をうち、静かに時間を過ごす事を好む人だけに来て欲しい宿なのである。（J）