「入舟荘」には男女別大浴場はない。2つしかないお風呂は貸切風呂となる。好きな時間に入れる手軽さがいい。しかも別府八湯のひとつ、鉄輪温泉の源泉かけ流しが楽しめる。泉質は単純温泉。肌に優しい感触だ。 空いていればチェックイン時から翌日のチェックアウトの時間まで楽しめる。もちろん宿泊者は無料。入ったら内鍵をかける方式だ。

「入舟荘」は全国的に有名な大分県・別府温泉郷のひとつ、「鉄輪（かんなわ）温泉」にある。別府観光の目玉である地獄めぐりとは、海地獄、鬼石坊主地獄、山地獄、かまど地獄、鬼山地獄、白池地獄、血の池地獄、竜巻地獄といった8つの地獄を まわるものだが、そのほとんどが鉄輪エリアに集中している。
宿の周辺には、湯けむりが立ちのぼり、その豊富な源泉を使った共同浴場も数多く点在している。宿から歩いて数十秒の外湯「熱の湯」（泉質：ナトリウム−塩化物泉）はなんと無料で湯浴みができる。その他、歩いて2分ほどには「鉄輪むし湯」があ り、ここでは石室の中で珍しい石菖（せきしょう）といった薬草を敷き詰めた床の上で寝る方法で蒸し湯を楽しむことができる。建物の外には「足湯」ならぬ、無料の「足蒸し」の設備があり、観光客だけでなく住民も利用している。また歩いて3〜4分のところには「ひょうたん温泉」があり、ここでは男女別の露天風呂のほか、蒸し 湯、砂湯、打たせ湯などが楽しめる。
その他、大衆演劇と温泉を楽しめる「ヤングセンター」もある。
このように「鉄輪温泉」は別府温泉郷の中でも、温泉情緒が一番残っている土地でもあるのだ。そんなエリアにひっそりと佇むこの宿は、女将さんが全般的に取り仕切 り、義母である大女将さんが料理長といった家族ぐるみで営んでいる。たった5室しかない小さな宿だが、女将さんの明るい性格そのままに非常に寛げる空間が作られている。
客室は8帖の和室3部屋と10帖の和室2部屋の構成だが、すべての客室に冷蔵庫、シャワートイレを備える快適な設備も当たり前のように用意されていた。
料理も九州の旬の素材を吟味して出され、充分に満足できるものだ。その中には女将さんの出身地でもある佐賀関でとれる海藻や、カレイのお造り、そして女将さんが近所の旅館さんと立ち上げた「鉄輪豚まん本舗」のブタまんも並べられていた。事前に予約しておけば、佐賀関から直送の関アジ（年中OK：3〜4人前で6000円）、関 サバ（10月〜5月頃が旬：3〜4人前で7000円）も用意してくれる。
小さな宿だからこそできる真心溢れるサービスは、なかなか出会えるものではない。しかもあの豪華な料理を見てしまうと宿泊料金がいかにリーズナブルなものかと感心してしまう。
そんな宿をきりもりする女将さんの奮闘ぶりは、公式HPの「女将ブログ」で見ることができる。旅館だけでなく、子育ての難しさや日常の悩みも綴っているので共感でき る方も多いだろう。
そんなブログだけ見ても、自分の宿だけでなく鉄輪温泉、別府温泉郷を盛り上げていく意気ごみが感じられる。女将さんは「当館は何もない宿なんです」と言う。「何もない」・・・それでこの宿はいいと思う。こんな気軽に普段着で寛げるのは、「何もない」からかもしれない。そして別府の良さを肌で感じるには最適な宿かもしれない。（J）