露天風呂ではない。眺望もない、何の変哲もない貸切の内風呂。しかし、お湯が違う。泉質は、微弱アルカリ炭酸泉。そのお湯は肌にやさしく、飲用にも効能があるという。その極上の温泉が、水で薄められることなく、源泉１００％のまま、湯舟に贅沢に注がれているのだ。最近は当たり前になってしまった、お湯を使いまわす循環式ではない、正真正銘のかけ流し方式なのだ。昔ながらの湯浴みの贅沢を、ぜひこの貸切風呂で体験してほしい。

熊本県の南部、鹿児島県にほど近い山あいに人吉温泉がある。球磨川の清流の周りに街があり、しかしながら自然もいっぱい残っている城下町。その温泉街の中でも「人吉旅館」は昭和９年創業の老舗宿だ。 客室は純和風、数奇屋造り、木枠の窓、ピカピカに磨かれた木の板の廊下、季節を感じる庭園・・・まさに日本の昔ながらの温泉宿の佇まいを未だに持っているのだ。
さらに驚いたのは、この宿の美人女将。着物がこれほど似合う女性はなかなかいない・・・と思ったら、なんとお隣、韓国生まれの方でした。今のご主人との馴れ初めをお聞きしたら、通訳のお仕事をしていた際に、「人吉旅館」3代目のご主人に出会ったとの事。日本人以上に日本人らしいきめ細かいサービスを心がけているという。そんな女将さんを慕ってたくさんのお客様が泊まりに来る。「女将業は大変ではありませんか？」と質問をふってみたら、「人吉には韓国にはない自然がいっぱいあるから好きなんですよ。そしてみんな親切だから楽しんで仕事しています。」とのこと。素敵な笑顔が印象的でした。
「人吉旅館」は、事前に予約をすれば女将直伝の韓国料理がいつでもいただける。
夕食は、素朴な和風会席料理。地元の素材をふんだんに使っている。 （J）