屋上に備わる貸切露天風呂「狸の腹鼓」と「分福茶釜」は、もちろん信楽焼の湯舟となっており、その愛らしいタヌキの顔がなんとも微笑ましい。その湯舟には、肌に優しい鉱泉が注がれており、屋上ならではの爽やかな風を浴びながらの湯浴みはなかなかのものだ。その湯舟の中にはオーナー特注のある“仕掛け？”が施されているので、宿泊の際には確かめてください。 チェックイン時から翌朝のチェックアウト時まで、30分間自由に使えるのも嬉しい。夜には晴れれば満天の星空も眺めることができる。

「小川亭」は、全国的に信楽焼（しがらきやき）で有名な滋賀県、信楽町に佇む小さな和の宿なのである。平成14年より鉱泉を引いて温泉宿としても脚光を浴びている注目宿なのだ。
和の情緒漂う玄関を入ると築170年と言われるロビーが暖かく迎えてくれる。館内には地元作家による信楽焼が所狭しと陳列され、陶器が好きな方には堪えられない空間であろう。
もちろん、フロントで展示されているものの一部は購入することもでき、旅の思い出に手に入れる客が多いという。また、自ら陶器を作りたい方には、体験施設も街にいくつかあるので、これも楽しみだ。
さらには年に数回、信楽焼のイベント、陶器市も開かれるので観光協会のHPをチェックしていただきたい。
この宿の特徴としては、休前日の割増料金がないことだろう。バストイレ付きの南館の客室は清潔感に溢れ、リーズナブルな料金で宿泊できる北館の客室も落ち着いた雰囲気だ。
屋上にあるこの宿名物のタヌキの貸切露天風呂は、いつでも無料で使え、宿泊客に好評。
信楽焼の器にのった料理も、この宿の楽しみのひとつだ。旬の素材を贅沢に提供してくれる。日により、近江牛のしゃぶしゃぶやキジ鍋、ボタン鍋が供される。
施設としてはお風呂と信楽焼しかない、何にもない宿だからこそ、何にもしない時間を過ごす贅沢を味わって欲しい。小さい宿だからこそ味わえる静寂の中で、ゆったりと流れる時間を楽しんでほしい。
そうはいっても仕事でノートパソコンを持ち歩いている方にもこの宿はオススメだ。ロビー周りはネット環境も整っている。日常からトリップしたくなったら、是非訪れて欲しい宿だ。陶器というアート、美味しい料理、たぬきの貸切露天風呂・・・と魅力あふれるコンテンツを備える大人の隠れ家的な宿と言えよう。（J）