「箱根エレカーサ　ホテル＆スパ」の貸切風呂は2つ。
それぞれ「プライベートバスA」と「プライベートバスB」と称する。
ほぼ同じ仕様だが、洗い場に多少違いがあり、「A」には大きなシャワーヘッドが付いたレインシャワー、「B」にはタイル（スペイン製）のベンチが備わる。
湯舟は白いタイルが貼られており、寝湯のスペースも設けられていた。
広さも大人2人で同時で入っても余裕が感じられる。
大きなガラス窓からは、箱根の山も望め、内風呂ながら開放感が充分にある。
小さな窓からは外気も入れられるので、さらに心地よさが増すだろう。
設計的に考えられているのが、脱衣所と湯舟の壁がガラスになっていること。これによって、より広さを感じさせてくれるのだ。
肝心の温泉の泉質は「ナトリウム−塩化物泉」。加水はしているが、循環はせず、源泉かけ流しの状態で湯浴みができるのは嬉しいことだ。
これらの貸切風呂は、無料で利用できるのもありがたい。システムとしてはチェックイン時に希望の時間を申し込む。1組45分が目安。夜は23時までの利用となる。

そして、このホテルには半露天風呂付き客室も3室用意されている。
貸切風呂と同様、循環ろ過をせず、源泉をそのまま注いでいる。
扉を大きく開ければ露天風呂の雰囲気。
夜は締めて、ゆったりと湯浴みを楽しむ。
両方の使い方ができる、考えられた設計（3室ともほぼ同じ造り）となっている。湯舟のふちに檜の枕もあって心地いい。
湯温の調節を自分の好みにできることも嬉しい。

箱根温泉郷は、首都圏から一番近い温泉地として発展してきた。
一言で箱根と言っても、現在では「箱根二十湯」と呼ばれている。
江戸時代は、東海道に沿った温泉として栄え「箱根七湯」（湯本、塔之沢、堂ヶ島、宮ノ下、底倉、木賀、芦之湯）として知られていたが、江戸後期には効能をかわれ姥子の湯も加わり「箱根八湯」と呼ぶようになる。
その後、明治以降になると、大涌谷の引き湯である仙石原も加わり「箱根九湯」に。
この後、強羅、小涌谷、湯ノ花沢が入り「箱根十二湯」に。
昭和に入ると、大平台、宮城野、ニノ平、芦ノ湖、蛸川が加わり「箱根十七湯」となる。
さらに、早雲山、湖尻、そして造成温泉である大涌谷を入れて「箱根二十湯」となったわけだ。

このように、箱根は、温泉地としては全国的に非常に知名度が高いが、それと同じように保養地、リゾート地としても評価の高いエリアでもある。
その中で、ひときわ異彩を放つ宿がオープンした。
名を「箱根エレカーサ　ホテル＆スパ」といい、強羅駅近くの宮城野の高台に佇んでいる。
その立地のおかげで、エントランスからダイニングに通されると、その眺望に思わず息を飲む。
目の前の山は早雲山。湯煙も見える。
その左に駒ヶ岳、右に台ヶ岳、そして天気に恵まれればその右側に富士山も望むことができるのだ。
これら箱根内輪山の山なみの眺望は、ここを訪れた者だけの特権と言えるだろう。

そのダイニングからは、テラスに出ることもでき、多くのゲストがここで記念撮影を行う。
箱根の澄んだ空気を頬に感じながら、そのパノラマビューにしばし時間を忘れてしまう。
前方に遮るものがないから、開放感もこの上ない。
気候が暖かい時期は、ここでウェルカムドリンクをいただく事もできるという。
これからのステイに、期待感はおのずと増してくるし、この宿を選んでよかったと感じる瞬間でもある。
人気宿には、どこかキラースポットとも言えるイメージリーダー的な場所が存在する。
このダイニングテラスは、この宿を表現するのに一番重要な場所と言えるだろう。

館内に目を戻すと、白を貴重としたスタイリッシュな空間が用意されていた。
ロビーには寛げるソファーが配され、その先にはカウンターのバーもあった。
そこからの眺望も、ダイニングと同様に目を楽しませてくれる。
早雲山の下には、強羅の駅も見える。
夜になると強羅の温泉街のロマンチックな夜景が輝き、また昼とは別の印象を受ける。
バーで強羅の夜景を楽しみながら、カクテルなどお好きなお酒がいただける。
食後に部屋に戻るだけでなく、このような選択肢があるのは嬉しいことであり、また優雅な気分にさせてくれる。

そして、この宿には、もうひとつパブリックのオープンテラスが存在する。
客室棟の廊下には、竹林に囲まれたスペースにテラスが設けられてあった。温泉入浴あとの夕涼みにも良さそうだ。風に揺れる竹が、なんとも心を落ち着かせてくれる。

フロント棟と客室棟を結ぶ連絡通路・ドームトンネルも印象的だ。
白亜の廊下の上に、透明なドーム型の屋根が覆っている。
これが夜になるとロマンチックな光のトンネルに変身するロマンチックな演出も見逃せない。

そのドームトンネルの先には、客室のほかに、特別な施設が用意されていた。
それは「箱根エレマリアージュチャペル」。結婚式を挙げられる教会が備わっているのだ。
森の中の小さな教会といった感じだが、ウェディングサロン、控え室など必要な施設はすべて揃っている。
全15室だからこそ、貸切で結婚式・・・という事も可能なのだ。
その他、二人だけの結婚式、家族など身内だけの式、そして宿泊せずウェディングだけのプランなど、各種多様な式が選べるというのも、この宿の強みだろう。

しかし、このような「高級イタリアン」「ウェディング」・・・などといった一面の他に、「温泉」というキーワードもこのホテルは持っている。
男女別の大浴場には、強羅の湯が引湯されているのだ。
泉質名は「ナトリウム−塩化物泉」。いわゆる食塩泉だが、これを循環ろ過装置を使わず、そして塩素消毒もなしで、湯舟に注がれているのだから、これまた贅沢（温度が高いため加水はしている）。
無色透明なお湯は、塩分が湯あがりの皮膚に付着し、汗を閉じ込め、それにより湯冷めしにくくポカポカするという事から、別名「熱の湯」とも呼ばれている。
さらに、天然の保湿成分と形容されるメタケイ酸も、温泉の基準値の4倍近くも入っており、女性にとっても嬉しい泉質だということがお分かりになるだろう。

スタリッシュで、大人の隠れ宿のイメージの他に、このような本格的な温泉を体感できるという事で、このホテルがなぜ人気があるのか、ご理解できたであろう。

「箱根エレカーサ　ホテル＆スパ」の客室数は全15室といった小規模なもの。
しかし、その中身は魅力溢れるラインナップとなっている。
客室タイプは6タイプだが、グレード（料金）では3段階に分かれる。
全室禁煙タイプとなっている。ただ、各階に喫煙ルームが用意されているので愛煙家も安心。
特徴的なのは、すべての客室にインターネット環境（有線LAN・接続無料）が完備されていること。
さらに、大型液晶テレビとDVD／CDプレーヤーを備わり、快適な時間を過ごせるはずだ。
また、全室にバルコニーも付いているので、窓を開ければ箱根の新鮮な空気を味わえる。

まず、一番豪華な客室は、半露天風呂付きの客室。全部で3室。
「洋室フローリングダブル」と「洋室ダブル」、そして「洋室ツイン」の構成。
すべて40�uの広さを持ち、温泉が注がれた半露天風呂を持つ。
「洋室フローリングダブル」は、座椅子とテーブルのスペースに、ダブルのローベッドのレイアウトなので、和洋室と言えなくもない。
いずれにしても、この3室は豪華でエレガントな装いの客室だ。

次のグレードは、「モダン和室」。
上品でセンス溢れる和室は、家族連れに人気。
間取りは、ヘリなし畳7.5帖＋フローリング＋T（和室）。
1部屋4名まで利用できる。

次が「スタイリッシュダブル」と「スタイリッシュツイン」。
ダブルは1部屋。ツインは全部で7室。これがこのホテルのスタンダードルームと言えるだろう。
レッドがアクセントになった部屋は、32�uと充分な広さを確保している。

眺望豊かなメインダイニングで食事をいただく。
夜は強羅の夜景が楽しめる。
このホテル自慢の本格イタリアンフルコースがここでいただけるのだ。
料理を担当する島田シェフは、イタリア北部の銘店で修行した経験を持つ。

この日のメニュー（1月下旬）は以下の通り。
スッツキーニ（おつまみ・先付け）は、「クレソンのパンナコッタ　箱根の清流で育った虹ますのマリネ添え」。
クレソン、玉ねぎをオリーブオイルで炒め、生クリームで煮立たせ、ゼラチンで固めたもの。虹ますは、18時間かけてオレンジ、レモン、香草などでマリネにした。ちなみにパンナコッタとは「パンナ＝生クリーム」、「コッタ＝火が通った」という意味。クレソンも仙石原の川で採れたもの。パンナコッタにはオリーブオイルがたらしてあった。
スッツキーニのあとには、自家製のフォッカチャが出てきた。オリーブオイルも添えてある。
アンティパスティ（前菜）は、「相模湾で捕れた本日のカルパッチョ」。
イナダ、ヤリイカ、タチウオの白身に、三浦大根、ラディッシュ、パプリカ、スプラウト、セロリ、かいわれ大根、ベビーリーフ、プチトマトを添えた。バルサミコ酢ソースでいただく。
ここから本格的な料理が始まる。
プリミ（大皿料理）は、「相模湾で捕れた白身魚とごぼうのスパゲッティーニ　キノコの香り」。
白身魚とはマトウ鯛のこと。シメジ、エノキ、シイタケなどをミキサーにかけ、ペースト状にし、パスタにからめる。抜群のハーモニーだ。
ペッシュ（魚料理）は「小田原産スズキとキノコのファゴティーノ」。
スズキに、菜の花、エリンギ、シイタケを炒めたものをパートブリック（イタリアから輸入した小麦粉）で包んだ。「ファゴティーノ」とは、包む、または詰め物という意味。下には、五穀米のリゾットが敷いてある。これらをルッコラソースでいただく。パリッという食感とさっぱりとした味に感動。
カルニ（肉料理）は、「特選和牛肉の赤ワイン煮込み　エレカーサスタイル」。
肉は、鹿児島産。部位はサーロインの下の部分の「カブリ」。下に敷いたものは、とうもろこしの粉（ポレンタ＝北イタリアの伝統食）に水、牛乳、そしてオリーブオイルを練りこんだもの。プチベール（キャベツの新種）、ウィキョウ（フェンネル）、小カブ、ベビーリーフ、芽キャベツ、菜の花、ミニセロリ、プチトマトも添えられていた。
最後に、ドルチェ（デザート）とエスプレッソコーヒー。
「特製エレカーサ　ドルチェミスト」と呼ばれる皿には、左からレモンのグラニテ（シャーベット）、ブラウニーチョコレートタルト、みかん・いちご・バナナ・キウイを和えたマスカルポーネ（イタリア原産のクリームチーズ）、そして、みかんジャムが載ったセミフレッド（アイスケーキ）が並ぶ。
エスプレッソの他に、コーヒー、紅茶も選べる。至福の食の時間を締めくくる一皿だ。

このホテルは記念日に利用される方も多い。
特製バースデイケーキも用意してくれるようだ。

そして、本日のメニューに合うワインをスタッフにセレクトしていただいた。
まずは、料理のスタート時にいただきたいスパーリングワインは、「カルロ・ガンチア2004（イタリア）」。
最高峰とも言える辛口スプマンテ。素晴らしいビンテージの年のみ製造される創業者カルロ・ガンチアの名を冠している。
次に、赤ワインでは「バルバレスコ・リゼルヴァ　デュカ・モンテベッロ2003（イタリア）」。
手ごろなお値段のロッソ（赤ワイン）は、「カステッリ・デル・ドゥーカ　ロッソ（イタリア）」がオススメ。こちらはグラスでも注文できる。
白ワインは、「ガヴィ（D．O．C．G．）2007」。パッションフルーツや落花生の香りを持つ。すっきりとした味わいの飲み口の心地いいワイン。
そして、こちらも手ごろな白ワイン（ビアンコ）は、「カステッリ・デル・ドゥーカ　ビアンコ（イタリア）」。ほのかに残る苦みが料理を引き立ててくれる。グラスワインでもOK。

これら、イタリアンのコースを都内でいただけば相当な金額になるはず。
このホテルがいかにバリュー感があるか、お分かりであろう。


さて、朝食は、夕食の本格イタリアンと打って変わって和食の献立となる。
この日のメニュー（2010年1月下旬）は、相模湾のエボダイの焼魚、サラダ、鶏と大根の煮物、温泉たまご、海苔。
四角いプレートには、ひじきの煮物、小田原かまぼことわさび漬け、きんぴらごぼう、イカの塩辛、漬物、しらす大根などが並ぶ。
秋田こまちのご飯と揚げ麩と豆腐の味噌汁。オレンジジュース。食後にコーヒーか紅茶がいただける。

落ち着いた雰囲気の「スパサロン　ソワサージュ」では、アロマの香りに包まれて至福のひと時を過ごせる。
フェイシャルが10,500円〜／60分、ヘッドスパ5,250円／30分、ヘッド＆ハンドスパ8,400円／50分、ハーフボディ12,600円／50分、フルボディ17,850円／70分、リフレクソロジー4,200円／30分・・・など多くのコースが用意されている。
また、男性でもご利用することができ、カップルにも人気となっているようだ。営業時間は15:00〜22:00。

そして、スパサロンとは別室にセラピーチェアを2台配した「リラクゼーションルーム」を併設している。
これらのチェアに座りながら、同時にフット、ハンド、ヘッドなどのセラピーを受けることができる。1クール3,150円／30分（セラピーチェア利用料別）。
「オキシラックス」は、岩盤浴＆酸素浴のチェア。岩盤の遠赤外線がじっくりと体内を温める。汗で服を濡らすのではなく、カラダの芯を温める。同時にアームから新鮮な酸素を吹きかける。また、音楽やDVDも楽しむことができる。旅客機のファーストクラスをイメージ。利用料は1,050円／10分。
「プリムアップ」は、骨盤セラピーチェア。9つのエアバッグが内蔵されていて、腰、お尻、背中をプッシュして骨盤矯正。スタンダード、エクササイズ、ヒップアップの3つのコースがある。利用料は1,050円／10分。

このホテルでは大々的なギフトショップはないが、ホテルで実際に使っているものを、お客の要望で販売をしている。以下の3点だ。
まずは、夕食時に出されるシェフ手作りの自家製のフォカッチャ。前日予約制。ひとつ840円。
ヘア＆ボディケアシリーズ「ナ・ゴーデ・シア」（シャンプー・コンディショナー・ボディソープ）も販売している。
保湿力に優れたシア脂とモリンガオイルを贅沢に配合したもの。各専用ポンプ付き3,480円。
そして、ソフトコットンワッフルパジャマ（オリジナル）。
吸水性に優れた綿100％のコットンワッフル。ソフトな風合いで着る人を選ばない。男性用・女性用ともフリーサイズ。各7,980円。

「箱根エレカーサ　ホテル＆スパ」は、2008年12月19日に誕生したばかりの小さなホテル。
そのホテルのコンセプトを作り上げたのは、COO（最高執行責任者）の安齋邦政さん。
以前は、大手リゾートホテルチェーンで、26年間勤め上げ、総支配人を永年歴任、最後は本部長まで登り詰めた方だ。
そして、もうひとりの責任者が、エグゼクティブ・プロデューサー栗田なほみグレースさん。
もうひとつの肩書きとして、ブライダル・トータル・プロデューサーを持つ。
ホテルにウェディングを組み合わせたのは、彼女の力が大きい。

安齋氏が以前いた大型リゾートホテルでは、教会（チャペル）が併設されている。
そこでは、年間多くの結婚式が行われているが、それとは少し違った、ファミリー的な「アニバーサリー・ウェディング」が、「エレカーサ」で、できないかと考えたのだ。
それは「ゲストハウス・ウェディング」とも呼べるもので、教会とホテルをさらに密接化し、30〜40人規模の式で、コンパクトにしたものだった。
それを具現化したのが彼女、栗田なほみグレースさんなのだ。
栗田さんは、父親の仕事が通訳（日米間の裁判など）だったこともあり、ハワイ大学に語学留学を果たし、
30代の頃に日本のレストランが海外進出する際のコーディネートを手伝うようになった。
その後、35歳の頃には自分で会社（レストラン・歯科医などのユニフォームの製造）を立ち上げた。
そして、都内でスパサロンを作り、レストランをプロデュースした後、箱根のリゾートホテルにてスパサロンを誕生させる。
このように、栗田さんはいわゆるキャリアウーマンの典型的な方で、さらにブライダルのトータル・プロデューサーの資格も数年前に取得し、このホテルでのもうひとつの役目、ブライダルの責任者にもなったのだ。
時には、女性一人客の人生相談にも応じるという。

その二人で考えた理想のホテルづくりは、元々、大企業の所有していた保養所を再生することから始まった。
旧知の建築家、デザイナーに依頼し、まったく新しいホテルに生まれ変わらせた。
ホテルの名前の「エレカーサ」は、「エレガント」と「カーサ（家）」を組み合わせた造語。
お客にとっての理想的な「第二の邸宅」を目指してホテルを造り上げたのだ。

箱根という場所は、都心からのアクセスに恵まれている事から、ある程度のグレードの宿泊施設を作れば、お客が付いてきてくれるとの認識が宿側に多少なりともあるような気がする。
しかし、それに甘んじていれば既存の宿泊施設と同じ。
「箱根エレカーサ」には、できる限りのオリジナルティを追求することを心がけた。

実際、このホテルには様々なオンリーワンを見つけることができる。
まずは、メインダイニングのテラスからの眺望。
箱根に詳しい方でも、この角度からの眺めはあまり見たことはないはず。
箱根の大文字で有名な明星ヶ岳のふもとにあるおかげで、早雲山と強羅の町並みを見渡すロケーションは、他にはないだろう。

そして、前述のようなブライダルとホテルの融合。プライベート・ウェディングを希望するカップルには、最高の場所を提供してくれるはず。
充実したスパ施設も見逃せない。
直属のスタッフならではの、きめの細かいカウンセリングからのリラクゼーションは評判を呼んでいる。
しかも、1台150万円もする高級セラピーチェアを設置して、ワンランク上のサービスを心がけているのも素晴らしい。

客室も派手さはないが、それぞれ落ち着いた空間を作っており、センスの良さを感じさせてくれる。
バーやラウンジ、テラスなどのパブリック施設も、居心地のいい印象だ。

夕食に本格イタリアンを持ってきたのは、このホテルならでは。
大規模なホテルならば、和食、洋食など複数のダイニングを設けることはできようが、このホテルは別荘的なコンセプトの全15室。
規模からいっても、ひとつのダイニングしか持てない。
幅広く、できるだけの客層にアピールしようとの考えであれば、和食を中心にしたり、和洋折衷を考えたりするところだが、このホテルはいさぎよくイタリアンに一本化した（朝食は和食）。
この思い切りの良さもこのホテルの魅力になっている。

その他、中学生未満のお子さんの宿泊不可、客室での喫煙不可（喫煙ルームあり）など独自の路線を打ち出し、より快適に過ごしてもらうための用意も怠らない。

宿泊プランも、スタンダードなものから、お得なセットプランまで用意している。
女性一人旅プランも人気だそうだ。エステもネット環境も揃っているので当たり前なのかもしれない。
その他、ぜひ公式HPをご覧いただきたい。ネット予約も可能となっている。

標高553mの高台にあるホテルの周辺には、自然がいっぱい残っている。
毎年4月上旬には、山桜が見事だ。ツバキ、沈丁花もきれいだ。
10月中旬〜11月上旬は、紅葉のシーズン。もみじ、かえでも色鮮やかに目を楽しませてくれる。
四季折々に印象を違って見せてくれるのは、このロケーションがあってこそ。

大規模ホテルが難しく、小規模ホテルがよりできることは、やはりスタッフのサービスの質。
小さいホテルは、やはりゲストとの距離を狭めてくれる。
だからこそ、開業間もないこのホテルには多くの常連客が存在する。
例えば、一人で宿泊する20代女性は、ここで誕生日をスタッフに祝ってもらった。
60代のご夫婦の場合は、ご主人が奥さんに結婚記念日にこのホテルのステイをプレゼント。ご主人が、花束を奥さんに渡した際には、大粒の涙が。･･･などたくさんのドラマをこのホテルは演出している。

まさに、小回りのきくホテルの真骨頂。
これが「ホテルエレカーサ箱根　ホテル＆スパ」の最大の魅力なのかもしれない。
やはり小規模ホテルは個性で売らなければならない。
それにお客はついてくる。
そんな単純なことを実践しているこのホテルは、これからも成長していく気がする。
ゲストの感動を「共有」してくれるスタッフがいるホテルは、誰が来ても心地いいし、そしてその未来も明るいのだ。（J）

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この宿の公式HP