「強羅天翠」には、貸切露天風呂が「明星の湯」と「明神の湯」の２つ用意されている。いずれも陶器製の湯舟で大文字焼きで有名な明星ヶ岳を間近に眺めることができる。空いていれば14：30〜25：00と6：00〜11：00の時間帯であれば無料で利用できるのが嬉しい。 客室露天風呂、客室展望風呂（ガラス張りの内風呂）も同様で、山の眺望が優れ、こちらはいつでも好きな時間に湯浴みができるのだ。 しかし、残念ながらいずれとも天然温泉ではなく、「酸化還元水」と言われるものを使っている。これは、マイナスイオンによる酸化還元されたお湯で、電荷を下げることにより、天然温泉と同様の性質のものが作られると宿から聞いた。詳しくは公式HPを参照してください。 取材時には貸切露天風呂には入浴剤が入っていました。 ただ、大浴場にある濁り湯の温泉は匂いも付くので、客室露天風呂などはこのような人工温泉もいいのかもしれない。

「強羅天翠」は非常に個性的でユニークな存在だ。今までの温泉宿の範疇には収まりきれないものを兼ね備えている。まず、客の目に飛び込んでくるのは雛壇状になった足湯のカウンター。そこでまずはお湯に足を入れるのだ。ストッキングをはいた女性は大変そうだが。その後にお好きなウェルカムドリンクをオーダーできるしかけとなっている。ふと気が付くと目の前は絶景の明星ヶ岳が鎮座していた。
その後は、女性はカラフルな浴衣をセレクトすることになる。お部屋は大きく分けると6タイプあるが、基本的にはシャワーブースなど最近の高級シティホテルにあるような施設は充分に揃っている。方向性は今風の和モダンの流れで、広さの面でも満足できる空間が用意されている。
展望風呂付きの洋室は、バスルームがガラス張りとなっており、カップル向けの仕様と推察できる。
展望風呂付きの和室、及び和洋室は、カップルはもちろん、グループでも利用できそうだ。
ダブルベッドを備える和室は、宿側では男の隠れ家のイメージと謳っているが、こちらも随所にセンスあふれる調度品や家具が置かれ若い女性に人気が高い。
また一般的な和室タイプも用意されており、こちらはファミリー層に受け入れられているようだ。 感心したのは、インターネットのLANジャックが全室完備という点。仕事人間からすれば嬉しい限りだろう。仕事をもちこんで旅行に行けるのがいいか悪いか別にして・・・。
人気の貸切露天風呂はもちろん、岩盤浴もカップルで貸切で利用できる。
温泉施設もちゃんと備わっている。男女別の大浴場には大涌谷から引いている濁り湯が露天風呂にかけ流しで注がれていた。白濁のお湯は温泉気分を盛り上げてくれること間違いない。
食事はいわゆる和食懐石となっていて、地産地消にとらわれず、全国、世界中から美味しい旬の素材を取り寄せて膳に並べている。それをスタイリッシュな食事処でいただくのだ。
スタッフはほとんどが20代から40代前半の男性がほとんどだ。しかも黒いスーツを身にまとっているので、ここは六本木のお店かと間違えるかもしれないほどだ。しかもスタッフ全員が全てのお客様に満足して頂けるような”熱い”情熱を持っているように感じた。それは数々の宿泊施設をオープンさせてきた支配人・楠木氏の手腕によるところも大きいと推察できるが、とにかく全員がお客様と接することを逆に楽しんでいるように見えた。
特に夜9時をすぎると、足湯カフェのカウンターはあっというまに埋まってしまった。SATO氏の作るカクテルと楽しいお話が目当ての客ばかりだ。このように、スタッフ全員がお客を迎える“イベント”に参加しているようで、高級リゾート旅館ながらも館内全体が優しい空気が漂っているような気がした。最後に付け加えると、男性側からすれば付き合ってまだ日が浅い女性をエスコートして最初に旅行にいくには最適な宿かもしれない。支配人に相談すればいろんな演出もしてくれそうなので・・・？
そういえば、彼の名刺には「何でもご相談してください」と書いてあったような記憶がある・・・。
また、ご夫婦の記念日旅行でこの宿を選ぶのもいいだろう。女性グループにはちょっとしたセレブ気分が満喫できるかもしれない。
・・・取材を終えて、ロビーを出るときに救命救急のツールが置いてあるのが目に入った。聞くところによると、スタッフのほとんどが、例えば心臓が急に止まってしまった方でも救急車が来るまで応急処置が取れるような訓練と資格を持っているらしい。その点から見てもこの宿のスタッフの“熱い”ハートが伝わってきそうだ。（J）