鍾寿館 しょうじゅかん SYOUJYU-KAN

NHKドラマにセリフ入りで俳優デビューした田村徹社長（昭和34年生）は、創業の明治40年から数えて4代目。 
2003年から社団法人・四万温泉協会の協会長を務める（2008年12月現在）。旅館だけでなく、商店までも包括している団体で、四万温泉の街づくりに大いに貢献している方なのだ。 
協会は四万温泉の旅館と商店を包括している団体であり100％の加盟率となっている。この加盟率は温泉街としては珍しい。協会は四万温泉の地域作りと魅力作りを目指している。 
2008年の7月には喜びの初孫が誕生した。49歳にしてお祖父ちゃんとなった。それにしても田村社長は、お顔は年齢よりもお若く見える。 

「鍾寿館」の屋号の由来は、「鍾＝ものがおのずと集まる」と「寿＝良いこと」を合わせて「良いことがおのずと集まる」ようにと想いを込めてつけられたという。 
簡単ではあるが「鍾寿館」の変遷を辿ってみたい。 
創業の翌年、明治41年（1908年）に馬車路線が開通し湯治客が増加する。 
昭和19年（1944年）8月から学童疎開を受け入れ、昭和20年（1945年）に終戦を迎える。 
昭和29年（1954年）に四万温泉が、日本で初めて、酸ヶ湯温泉、日光湯元温泉とともに「国民保養温泉地」の第1号の指定を受ける。 
昭和30年代には「奥の舘」を改築。昭和39年（1964年）に「脇の舘」を改築する。
昭和63年（1988年）に木造りの宿とするため全館の化粧直しを行う。現在の原型がほぼここで出来上がる。 
平成10年（1998年）には、花壇だった裏山の傾斜地に、貸切露天風呂「山里乃湯」を建設する。 
前述のように、河原の露天風呂（現在の山口露天風呂）を町へ譲渡するため、新しい目玉が必要だったのだ。 
しかし、四万川に間近に面していない「鍾寿館」にとって、河原の露天風呂の譲渡は、プロ野球チームで例えるなら、エースがFAして別の球団に行ってしまうようなもの。 
先代社長の決断は、周辺の旅館経営者から少なからず驚きの声があがったという。その人の良さは、現社長にも受け継がれている。 
そして、平成15年（2003年）に徹氏が社長就任。 
スタッフもその社長の人柄の温かさを感じながら、働いているような印象を受けた。
田村社長は大学卒業後、すぐに宿に入り、先代といっしょに宿を守ってきた。 
そこで、ある時から、宴会目的の団体旅行の予約を受け付けしなくなった。 
「鍾寿館」の現在の経営方針が、個人客中心に方向転換したのだ。酔っ払いが大騒ぎするような宿にはしたくないという事。 
実際、この宿のリピーターとなっている客層は50～60代以上のご夫婦が多いという。上質の温泉にこころゆくまで浸かり、静かに時を過ごし、パートナーと語らう。
そんな客層に支持されているのだ。 
この宿の最大の魅力は、やはり豊富な温泉。だから、温泉の循環（リサイクル）の必要はない。シャワーのお湯や客室のお風呂のお湯も温泉となっている。 
また、暖房の熱利用や調理場でも皿洗いになどにも温泉を利用しているそうだ。 
泉温約60℃というのは、温泉宿を営むには理想の温度とも言われる。 
ただ、加水を行うことがあるが、夏場か、清掃後の湯張りの際に温泉のみを一気に張り込むと熱すぎるため、山の湧き水を使って温度調整をするぐらいだ。 

このような温泉へのこだわりをお客様に知ってもらおうと、風呂ごとに「教えて温泉」という温泉をわかりやすく解説したイラスト付きの案内が掲示されていた。入浴前後に読めば、自然と温泉のウンチクが頭に入ってくる。 
また、すべての客室に「湯」の字を冠した部屋名としている。お湯を誇りにしているとことが伺えよう。 

宴会で大騒ぎしてお酒を浴びるより、温泉を充分に浴びてください・・・とのメッセージが込められているようだ。 
それは、職人気質のようでもある。頑固なまでに温泉にこだわり、そしてゲストに満足するまで湯浴みをしていただく。それがこの宿の理想だと思うが、職人気質だからこそ、コマーシャルの部分が大分不足しているように感じられてならない。 

今、流行の「和モダン」「レトロモダン」を取り入れたデザイナーズ旅館でもないし、センスのいい家具や調度品がオブジェのように置かれているでもないし、女性に人気のエステがあるわけではない。やはり何かインパクトに欠ける部分は多々あるのは確かだ。 
それが、ある人からすれば、中途半端な印象を受けたり、時代遅れ的なイメージを持ってしまうかもしれない。 

しかし、これが「鍾寿館」のスタイル。頑ななまでに温泉にこだわるその姿勢は、やはり本物の温泉を知る客には伝わってくる。 
だからこそ、以前、四万温泉全体がそうであったように、「湯治」というテーマを全面に出していくべきだと思う。 
しかも「鍾寿館」の泉質は、保湿成分を多く含む女性にとっては、この上ない特徴を持つ温泉なのだ。 
最近、この宿も若い女性の宿泊客が増えてきたという。 
ひと昔前の「湯治＝農閑期のカラダを癒すための温泉入浴の自炊旅行」ではなく、「湯治＝美容」、そして「湯治＝カラダだけでなくココロの癒し」という目的を持って、この宿に訪れるゲストを、今以上に増やしていくべきだと思う。 
2泊3日の小さな湯治旅行でもいい。やはりカラダを休めるには1泊2日はハードスケジュールなのだ。 
幸い、「鍾寿館」の公式HPを見ると、格安の素泊まりの宿泊プランもある。 
そして、平日限定ながら一人旅プランも、今後作っていくらしい。 
土日しかお休みが取れない人でも、仕事を終えて金曜日の夜9～10時ころまでにチェックインして温泉に浸かり、翌日土曜日は昼間までぐっすり眠る。お昼は周辺の定食屋で済まし、そしてまた温泉に入りながら、時をゆったりと過ごし、その日の夜はご馳走をいただく。翌日曜日は、すっかり疲れも取れて、自宅に帰れるはずだ。 
できれば、最低でもこのような、ゆったりとした計画を立ててほしい。そうすれば、この「鍾寿館」の本当の良さがお分かりになるはずだ。 
公式HPのネット直予約限定平日プランで予約すれば、一番おトクなのでチェックしてみるのもいいだろう。 
ただし、料理は少なめでバス無しの部屋になるが。 

「鍾寿館」はある意味、普段着の温泉宿。気兼ねなく訪れることができる雰囲気がそこにはある。 
田村社長も、イメージとすれば「社長」というよりも「宿屋のおやじ」「宿屋のだんな」として、やっていきたいのだろう。 
そして、これからも歴史を刻んでいく「鍾寿館」という湯宿は、上質な温泉を有する宿の「湯守」としてのプライドによって、後々の代まで果てしなく続いていくのだろうと確信できた。（J）