それぞれ「精（こころ）」「憩（いこい）」「仁（めぐみ）」「泉（いずみ）」と称する貸切風呂4つは、すべて無料で利用できる。予約もする必要なく、空いていれば利用できるようになっている。「千明仁泉亭」は伊香保屈指の源泉量を持っているが、この貸切風呂もその恩恵を被っている。茶褐色の源泉をそのままかけ流しにしている、本物の温泉風呂なのだ。正式の泉質名は「カルシウム・ナトリウム−硫酸塩・炭酸水素塩・塩化物温泉」という。夜中でも利用できるのも嬉しい。
別館「鶴の居」の客室露天風呂も、もちろん源泉100％かけ流しだが、湯に浸かりながら正面に見える小野子山をはじめ山々の荘厳な眺めも感動ものだ。

群馬県・榛名山の中腹に位置する伊香保温泉は、万葉の時代から続く歴史と伝統溢れる関東屈指の温泉地で有名だが、その街の中心である名物の石段街に佇むのが「千明仁泉亭」だ。石段街というのは戦国時代、長篠の戦いに敗れた武田勝頼が多くの負傷者を効率よく治療するため、真田氏に命じて石階段を作らせたところから始まった。また、明治・大正時代に活躍した文豪・徳富蘆花がこの宿で書いた「不如帰」は、伊香保温泉を舞台としていて、さらには晩年も定宿にしていたという。
この創業500年を経過したこの老舗宿の一番の自慢は、何といっても「黄金（こがね）の湯」と称する茶褐色のお湯を、源泉そのままに館内のすべての湯舟に注いでいることだろう。伊香保温泉といえども、循環せず、すべてのお風呂が源泉100％かけ流しにしているところは数少ない。そんなお湯自慢の宿なのである。
無料の貸切風呂4つに、男女別の露天風呂と、「滝湯」、「仁乃湯（めぐみのゆ）」と称する内風呂があり、特に「仁乃湯」は、深さが1mもあって通称温泉プールとも呼ばれており、大人でも思わず泳ぎたくなってしまう人気のお風呂となっている。
客室は本館と別館「鶴の居」の2棟構成となっていて、本館は昔懐かしい温泉情緒あふれる和室が用意され、別館「鶴の居」の客室は贅沢に専用の露天風呂も備えている。
お料理は赤城牛など地元の素材を使った彩りもあざやかなメニューが並び評判が高い。
夕食の後、夜は石段街をそぞろ歩くのも楽しいが、館内はバーもあるのでグラスを傾けながらゆったりと時間を過ごすのもいいだろう。
平成15年には皇太子様、雅子様もお泊りになっている格式高い湯宿でもあるが、館内に入るとそれ以上にホッと和む空間がこの宿に漂っている。年老いたご両親を招待するには絶好の宿かもしれないし、ご夫婦の記念日旅行としていいかもしれない。予算に応じて宿泊できるのもこの宿の魅力となっているが、基本は「温泉」「料理」そして「おもてなし」の3つが充分に備わっているので、伊香保で宿を探す際は、この宿を選択すれば間違いないだろう。
また、エステメニューも充実しており、カップルプランなるものもあって男性でも気軽に受けられるようになっている。豊富な湯量を所有しているせいか、温泉成分を充分に使ったアンチエイジング・エステがテーマとなっている。なかなか都会にはないエステなので是非試していただきたい。（J）